Energía solar: definición, funcionamiento, ventajas de esta fuente renovable
Por definición, la energía solar es la que se produce aprovechando los rayos del sol. Este recurso se considera la principal fuente renovable explotada en la Tierra.
Otros tipos de fuentes de energía renovables son la geotérmica y la eólica, que junto con la energía del sol podrían llevar al mundo a una nueva era. Una época basada en el respeto al medio ambiente y a las criaturas que lo habitan.
La creciente atención a las cuestiones medioambientales y al cambio climático está llevando a muchas personas a recurrir a sistemas energéticos sostenibles. Tal es el caso de la energía solar con la instalación de placas solares.
Cada vez es más frecuente ver los tejados de nuestras casas llenos de paneles fotovoltaicos. Pero, ¿de qué se trata exactamente? ¿Y cómo convierte la tecnología los rayos del sol en electricidad, que luego utilizamos para iluminar y calentar nuestros hogares?
El proceso de desarrollo de las centrales solares y los paneles fotovoltaicos para producir esta forma particular de energía es muy complejo. Sin embargo, hoy en día podemos aprovechar las ventajas de una manera increíblemente sencilla.
¿Cómo funciona la energía solar?
Para entender el mecanismo que hay detrás de este proceso, hay que partir de una sencilla premisa: el sol tiene un enorme radio de acción, es una fuente inagotable de energía y lo más importante, está al alcance de todos. Se ha calculado que la energía derivada de los rayos solares podría satisfacer sin esfuerzo las necesidades energéticas del mundo.
La energía solar es, entre otras cosas, capaz de proporcionar tanto electricidad como calor, a través de diversos sistemas y tecnologías, como los paneles fotovoltaicos, los paneles térmicos o los sistemas solares termodinámicos. Pero veamos más de cerca cómo se produce.
Energía solar fotovoltaica
Los paneles fotovoltaicos son los que suelen verse en los tejados de las casas. Son una parte esencial del sistema fotovoltaico, formado por una combinación de varias células fotovoltaicas que pueden transformar la energía del sol en energía eléctrica, convirtiendo la energía de los fotones en electricidad.
Panel solar térmico
Conocido más técnicamente como «colector solar«, un panel solar térmico puede utilizarse para calentar habitaciones y obtener electricidad. Se utiliza para convertir la radiación solar en energía térmica, que se transfiere a un acumulador para producir agua caliente y calentar las habitaciones.
Según, especialistas en la instalación de placas solares, la energía solar térmica es, de nuevo, un método de producción sostenible, ya que no implica la combustión de gas ni la emisión de contaminantes al medio ambiente.
Panel solar de concentración
Los paneles solares de concentración son sistemas que concentran los rayos del sol hacia un receptor a través de un sistema de espejos reflectantes. La energía térmica obtenida se utiliza para calentar un fluido térmico y producir electricidad.
Energía solar termodinámica
Y terminamos nuestra lista con el sistema termodinámico solar. Esta tecnología combina las ventajas de un sistema solar térmico con las de una bomba de calor. Se trata, en definitiva, de un sistema de bomba de calor que depende de la energía solar. Esto le permite utilizar el sistema y aprovechar sus ventajas, incluso cuando las condiciones meteorológicas no son óptimas.
Energía solar: ventajas
Considerada unánimemente como una fuente de energía limpia, respetuosa con el medio ambiente y económicamente viable.
Las ventajas de la energía solar:
Está claro que, tanto desde el punto de vista climático como desde el punto de vista del ahorro (especialmente a largo plazo), este recurso energético puede ofrecer importantes ventajas y beneficios. Averigüemos cuáles son.
- Se trata de un recurso energético limpio y respetuoso con el medio ambiente, ya que no implica combustión de gases ni emisiones de CO2.
- Es una energía autogenerada. A diferencia de muchos otros tipos de energía, que suelen estar gestionados por grandes empresas, la energía solar puede producirse de forma independiente con sólo instalar paneles en el tejado de su casa.
- Se puede utilizar en todos los rincones de la tierra, ya que todos los países del mundo están irradiados por el sol, aunque algunas zonas lo están más que otras.
- También hay beneficios económicos. El coste inicial de la instalación de un sistema fotovoltaico puede ser importante, pero la inversión se amortizará en varios años, alrededor de 10, y luego resultará ser una verdadera inversión desde el punto de vista económico, gracias al abaratamiento de las facturas y a las deducciones y bonificaciones fiscales destinadas a fomentar la transición a los sistemas de energía verde.
Producción de energía solar en el mundo
Pero, ¿Qué pasa con la energía solar en España y en todo el mundo? En los últimos años ha aumentado sin duda el uso de fuentes renovables y la instalación de sistemas energéticos no contaminantes.
No sólo el sol, sino también el viento (con la energía eólica) ha sido el protagonista de un verdadero progreso en el proceso de producción de energía verde.
Se calcula que en 2021 las dos fuentes de energía renovable más populares del mundo, la eólica y la solar, producirán alrededor del 10% de toda la electricidad necesaria en el mundo, con la consiguiente reducción de la producción de energía a partir de combustibles fósiles, que son los más contaminantes para el planeta.
Aunque la producción de energía a partir de recursos renovables ha aumentado en la última década, sólo el 10% de la energía total procedente de estas fuentes sigue siendo demasiado poco.
La situación en España
En España, como en muchos otros países de Europa y del mundo, la población adopta cada vez más sistemas energéticos sostenibles. Sin embargo, en la actualidad sólo estamos en una fase inicial de cambio.
También hay que tener en cuenta que nuestro país tiene una de las exposiciones a la luz solar más importantes de Europa, por lo que sería muy ventajoso para España invertir en energía fotovoltaica, tanto económica como climáticamente.
